Verschillende systemen efficiënt met elkaar laten communiceren: het is een uitdagend avontuur. Gelukkig kan Calculus rekenen op heel wat straffe medewerkers die dagelijks alles uit de kast halen om monitoring vlot te laten verlopen en om van innovatieve ideeën werkelijkheid te maken. In de blogreeks 'Rekenkracht' zetten we hen graag in de schijnwerpers. Deze keer vertelt Vincent Put over de evolutie die zijn rol bij Calculus doormaakte.
"Ik ben eigenlijk opgeleid in Elektronica, Ontwerptechnieken," begint Vincent zijn verhaal, "maar de eerste jaren na mijn studies heb ik voornamelijk veel mee geprogrammeerd bij het IT-bedrijfje dat ik oprichtte samen met Pieter (Quinart) en Geert (Pieters)." Toen het drietal Calculus mee oprichtte na een project in samenwerking met Tomorrowland, hadden ze plots nood aan hardware. Zo kon Vincent daar opnieuw mee aan de slag. "Eigenlijk was ik wel blij dat ik opnieuw de overstap kon maken: daar ligt mijn passie echt."
Lokaal gemaakt, lokaal getest
Toch kijkt Vincent met veel plezier terug op zijn periode als programmeur. Want ondanks een beknopte inleiding tot programmeren in zijn opleiding, leerde hij vooral veel bij van Pieter. "Op zo'n moment doe je wat nodig is voor het bedrijf", vertelt hij. "Met vallen en opstaan."
Inmiddels ontwikkelt hij opnieuw alle hardware voor de monitoringssystemen van Calculus. Daaronder valt het ontwerp van de nodige toestellen, de bouw van prototypes en de opvolging van de productie bij leveranciers. "Principieel vind ik het daarbij belangrijk om alles zo lokaal mogelijk te houden. De printplaten worden geassembleerd in Riemst, bijvoorbeeld. Voor de andere onderdelen proberen we ook zo dicht mogelijk bij huis te blijven. We proberen namelijk een vertrouwensband op te bouwen met onze leveranciers. Soms lachen we daar wel eens mee: ‘Als het niet goed is, moeten we tenminste naar daar kunnen rijden om ons kwaad te maken’. ”
In de onvoorspelbare omstandigheden van een festival kan alles kapot.
Ook het testen van de toestellen gebeurt vaak lokaal. "Onze toestellen worden bijvoorbeeld op veel festivals gebruikt", vertelt Vincent. Het voordeel daarvan? "Als ze daar werken, werken ze overal wel. In de onvoorspelbare omstandigheden van een festival kan alles namelijk kapot. Het onbetrouwbare netwerk, de overbelasting van gsm-masten en het regelmatig wegvallen van stroom zijn meteen een goede test.”
Enthousiast het zwarte gat in
Dankzij die test kunnen producten voortdurend worden verbeterd. "We komen van heel ver", stelt Vincent. "Calculus is echt van nul begonnen en vandaar hebben we iets opgebouwd en verder geprofessionaliseerd." Daarbij blijft het bedrijf zichzelf uitdagen. "Zo blijven onze producten evolueren: we verleggen voortdurend onze grenzen.”
Kunnen zeggen: ‘Het is af en het werkt’, dat is toch altijd een beetje een triomf.
Daarbij test Calculus aanhoudend nieuwe dingen uit. "Dan ben ik echt op m'n best", glundert Vincent. "Het leukste is wanneer ik iets kan bijleren: in een zwart gat springen en iets nieuws proberen, kennis opdoen en kijken wat mogelijk is. Na die fase is het even afzien: alles moet nog ontwikkeld worden en getest, je ontdekt steeds nieuwe problemen die je moet oplossen. Eens je product af is, geeft het wel opnieuw enorm veel voldoening. Kunnen zeggen: ‘Het is af en het werkt’, dat is toch altijd een beetje een triomf.”
Het is meteen ook wel een zwakke plek, vertelt Vincent: "We zijn er van overtuigd dat niets onmogelijk is. In het begin sprongen we daarbij vanuit ons jeugdig enthousiasme nogal snel op nieuwe projecten, nu zullen we wat langer stilstaan bij de schaalbaarheid ervan. Als start-up moet je durven zwalpen, maar inmiddels hebben we een duidelijkere toekomstvisie."
Stofzuiger of bezem?
Dat zwalpen deed Calculus ook zelf. Van watermonitoring rolde het via heel wat omwegen in andere vormen van metingen, tot het een totaalbeeld kon aanbieden van uiteenlopende parameters. Bovendien startte het bedrijf in de evenementensector, om nu ook de verhuurmarkt van machines en de sector van gebouwbeheer probleemloos te kunnen bedienen. "Die zoektocht was geen makkelijke weg", herinnert Vincent zich, "want ons product was nog zo nieuw dat niemand wist dat het bestond."
Hij vergelijkt het met de aankoop van een stofzuiger: "Wie een stofzuiger nodig heeft, zoekt die op internet en koopt er een. Maar in ons geval zou je kunnen zeggen dat veel bedrijven ervan overtuigd waren dat de bezem waarover ze beschikten alles was wat ze nodig hadden, gewoon omdat ze onze producten niet kenden. Eens ze wisten dat die bestonden, was er wel nieuwsgierigheid. Nu er strengere normen worden opgelegd, kijken verhuurbedrijven meer naar elkaar en schakelen ze sneller over op digitale monitoring.”
Rekenkracht gezocht!
Door hun nieuwsgierigheid en drang naar innovatie staat Calculus daarin al erg ver. Het zoekende bedrijfje van weleer is inmiddels volwassen geworden. Maar als steeds meer organisaties willen inzetten op nauwkeurige monitoring, is daar ook extra rekenkracht voor nodig.
Wil jij aan de slag als frontend developer, backend developer of als multi-inzetbare enthousiasteling? Neem dan een kijkje op onze jobpagina!
